去年底，偶然的情況下我收到一份專案工作的邀約。邀請我的對象很特別，那是一位設計公司的負責人，他僅在 Behance 網站上看過我的作品集，並表達欣賞，而後加入了臉書好友。此外我們之間沒有什麼特別的互動聯繫。
某個週末，他傳來了訊息，問問我是否對他們即將開始的專案工作有興趣，隔天我們見面討論，然後這場沒有任何相識基礎的合作、突如其來的就立刻開始了。
在我的心目中，我的老闆是一個勇於冒險的人。
事實上，有關這場合作，他開出了很不錯的勞務報酬，我認為以他所開出的條件，肯定找得到比我更加有經驗的設計師。然而意外的是他卻找來了完全陌生的我一同合作，當時我感到既興奮也緊張。
（不過在開始進行以後，他才知道原來我只有一年的接案資歷、並對此感到驚訝，說不定有上了賊船的感覺吧！但總之船已經航行，這些也都是後話了，哈！）
我在這份工作中的角色，是品牌設計研究員以及設計執行者。每日，我們一起討論工作推展的目標是什麼？我預計將要透過什麼樣的方法進行、如何完成目標？而他則負責確認我的邏輯思路是否正確，並且提供我所需的協助。
這是一個非常符合我理想的合作模式。他給予了我極大的信任，全然地將工作託付於我手中，同時支持我所有的想法。對於所繳交的進度報告，也總是不吝嗇給予許多鼓勵與讚美 然後一月初時，我的帳戶裡匯入了第一筆約聘薪水。
入帳的前夜，老闆傳來了長長的訊息道謝
他說：「你讓一切都很順利，甚至超過了預期。」
我總是在想，精準正確地使用言語是一件極其困難的事，當你試圖對一個人適切的表達感情，尤其像是這樣的時候。害怕任何的文辭讓感謝變得淺薄，我沒有回覆他。但當下是那麼想的：「我一定會讓他覺得找到我，很值得。」
薪水並不是一份工作中最重要的東西，但它卻是某種反映個人價值的尺標。
隔日下班，我騎著車在傍晚最繁忙的時刻，突如其來地想起自己為數不多的面試經驗，心緒驀然墜入了其中。
我只做過一份 in-house Job，未曾經歷過幾次面試、也不懂得談薪水，在很多層面上來說，我都還算是個菜鳥。我仍然記得第一次在面試中聽到對方跟我說：「你這樣剛畢業的新人，要拿到 30K 以上有點困難（註一）」時挫折的心情。
挫折到、我一走出公司，就在樓下的街口打了電話給好朋友，如同是在安慰自己一般對她說：「我很喜歡這份工作，反正我覺得薪水不是一份工作中最重要的事……」
那日我從南部的學校，舟車勞頓來到台北面試。在面試結束以後，我突然間感覺無處可去，而自己也不屬於台北。我打了電話給在台北工作的朋友，因為此前是那麼期待將來到了台北，可以和朋友們相聚。
我清楚記得站在那個街角，她在電話裡毫不猶豫的回覆：
「我覺得薪水不是一份工作中最重要的事，但我覺得它是一個最基本的門檻。因為你在工作中，其它能得到的收穫都是看不到的，只有薪水，那不就是你的雇主認為你這個人『有多少價值』嗎？」
這段話輕而有力地撼動了我的心，註解了薪水的意義。
對於把自己的價值量化、以金錢當作標準，這件事固然非常俗氣、甚至讓人感覺有點討厭，可是你卻不得不去面對那樣的現實 — — 無論自己在工作中獲得多少經驗值、成就感，或者任何只有你心底知道的一切。
然而浪擲了青春之後，到底獲得了什麼明確可以支持生活繼續下去的東西，那不過也就是存款帳戶裡的一行數字而已。
發薪日的那天，我有一瞬間安下了心。畢業兩年，我想自己算是個半新不舊的人，在此刻這個各種自我懷疑與焦慮的階段裡，我的老闆令我覺得自己比想像中的更有價值。
世道艱難，沒有人是容易的，我已厭倦了批判或抱怨這個勞動環境，或者由於不理想的勞動所得而自我否定。
對於現況，我們也許很茫然，不確定自己能做些什麼；但對於未來的目標，我是肯定的。若是有一天我能好好地給得起一份薪水的話，期待有任何一個人因為我，而感覺自己很有價值。
註一：面試公司在後續溝通下，仍然同意給了我符合心目中預期的薪資，並且提供了畢業第一年的我，非常棒的工作環境與經驗。為避免造成誤解，特意在後記中說明澄清。
